Página 164 - Libro de Química de Primero de Bachillerato

Pista para resolver:

• Repasa la escala de pH y los rangos que definen un ácido ($$0<pH<7$$) y una base ($$7<pH\le14$$).
• Recuerda que la peligrosidad ambiental está relacionada con la concentración y la cantidad vertida, no solo con el tipo de sustancia.
• Anota ejemplos cotidianos de ácidos (vinagre, jugo de limón) y bases (bicarbonato, detergentes) para visualizar sus efectos.
• Pensar en los fenómenos de lluvia ácida y aguas residuales alcalinas te ayudará a argumentar cuál es más perjudicial.

Análisis de la pregunta: Debes comparar las propiedades de los ácidos y las bases e identificar cuál de ellos (o ambos) representa un mayor riesgo ambiental, justificándolo.

Resolución paso a paso:

1. Características de los ácidos:
   • Sabor agrio (ej.: ácido cítrico).
   • pH $$<7$$.
   • En disolución acuosa liberan iones hidrógeno $$H^+$$.
   • Cambian el papel tornasol de azul a rojo.
   • Suelen ser corrosivos y reaccionar con metales liberando $$H_2$$.
2. Características de las bases:
   • Sabor amargo y tacto jabonoso.
   • pH $$>7$$.
   • En disolución acuosa liberan iones hidroxilo $$OH^-$$.
   • Cambian el papel tornasol de rojo a azul.
   • Pueden ser igual de corrosivas, especialmente las bases fuertes (ej.: NaOH).
3. ¿Cuál es más perjudicial?
   Depende de la concentración y del medio afectado. Sin embargo, en términos ambientales:
   • Ácidos fuertes (ej.: $$H_2SO_4$$, $$HNO_3$$) causan acidificación de suelos y cuerpos de agua (lluvia ácida), afectando organismos acuáticos, suelos agrícolas y vegetación.
   • Bases fuertes (ej.: $$NaOH$$, $$Ca(OH)_2$$) elevan drásticamente el pH, provocando alcalinización, quemaduras químicas en seres vivos y precipitaciones de sales tóxicas.
   En general, tanto los ácidos como las bases fuertes son peligrosos; no obstante, los ácidos se liberan con mayor frecuencia a gran escala (industria, combustión fósil) y su capacidad de acidificar grandes ecosistemas acuáticos y terrestres los hace, en muchos casos, más dañinos.

Conclusión: Ácidos y bases se diferencian por su pH y sus iones característicos ($$H^+$$ y $$OH^-$$). Ambos pueden ser muy contaminantes; los ácidos suelen provocar la acidificación de amplias regiones, mientras que las bases generan daños localizados por alcalinización, por lo que la peligrosidad depende de la naturaleza del vertido y su extensión.