Página 80 - Libro de Lengua y Literatura de Quinto Grado

Diversidad humana, étnica y cultural del Ecuador

Una parte fundamental de nuestra biodiversidad es la presencia en el país de veintisiete nacionalidades, pueblos indígenas y afroecuatorianos. Muchos de estos pueblos han vivido por siglos en armonía con la naturaleza, pues se sienten parte del mundo natural, lo conocen profundamente y saben cómo aprovechar los recursos sin destruirlos.

En la Sierra ecuatoriana la nacionalidad kichwa es la más numerosa, con una población aproximada de tres millones de ecuatorianos. La nacionalidad está formada por más de diez pueblos diferentes: cayambe, caranqui, chibuleo, otavalo, quitu, panzaleo, colta, saraguro, salasaca, caranqui y natabuela. Su idioma es el kichwa.

En la Amazonía habitan ocho nacionalidades con una población aproximada de ciento setenta mil ecuatorianos. Estos pueblos son achuar, cofan, huaorani, shuar, siona, secoya, záparo y quichua de la Amazonía.

En la Costa encontramos a los pueblos tsáchila, chachi, épera, awá, huancavilcas y manta.

En las provincias de Esmeraldas e Imbabura, en la zona denominada Valle del Chota, se encuentra la mayor concentración del pueblo afroecuatoriano, con una población de alrededor de quinientas mil personas.

Algunas de las nacionalidades y pueblos indígenas del Ecuador están en peligro de desaparecer debido a las amenazas de la vida moderna, como enfermedades, destrucción de su territorio y pérdida de la identidad cultural. El último censo de población determinó, por ejemplo, que solo quedan ciento setenta y seis ciudadanos ecuatorianos que pertenecen al pueblo záparo. Con ellos desaparecerá la sabiduría, las tradiciones y el idioma que su pueblo construyó durante siglos.

Los huaorani habitan los territorios de los ríos Napo y Curaray. La presencia de las empresas petroleras ha causado la pérdida de muchos de sus valores culturales y la reducción del número de pobladores. Es conocida la historia de los tagaeri, un grupo de huaorani que, a finales de la década de 1960, liderados por un hombre llamado Tagagui, se aislaron voluntariamente en la selva para mantener y proteger su cultura y su forma de organización social. Este grupo no mantuvo relación con los otros huaorani y actualmente no se sabe con seguridad si todavía existe.

El Ecuador ha firmado varios convenios internacionales que le comprometen a realizar los esfuerzos necesarios para proteger la diversidad, no solo biológica sino también étnica y cultural. Los valores, conocimientos y modos de vida de las nacionalidades y pueblos ecuatorianos son parte del patrimonio nacional y todos debemos trabajar para protegerlos.

Adaptada del libro: Manual de Educación Ambiental, de Hortencia Bustos Lozano, publicado por Universidad Andina y Corporación Editora Nacional, 2008.